El sentido del olfato de una persona mayor puede predecir problemas de salud

Las alteraciones en olfato pueden ayudar a predecir un mayor riesgo de problemas de salud relacionados con la edad, según investigadores del Departamento de Otorrinolaringología-Cirugía de Cabeza y Cuello de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Según estos investigadores: La disfunción del olfato actúa como un indicador temprano de deterioro cognitivo, así como signos de fragilidad en el cerebro y envejecimiento poco saludable.

Los investigadores evaluaron la sensibilidad olfativa y la identificación olfativa, que describen la capacidad de detectar un olor y la capacidad de detectar y nombrar un olor, respectivamente.

• Al igual que con la visión y el oído, el sentido del olfato se debilita a medida que envejecemos. La identificación olfativa deteriorada y las funciones de sensibilidad están asociadas con la fragilidad. Esto es interesante porque muestra que no es sólo el cerebro envejecido el que trabaja aquí, sino que también puede ser algo periférico, como algo a nivel de la nariz que puede predecir la fragilidad inminente y la muerte.
• Los participantes del estudio fueron expuestos a cinco olores para medir las habilidades de identificación y seis olores para medir la sensibilidad, luego se compararon con su puntuación de fragilidad.
• Por cada aumento de un punto tanto en la identificación olfativa como en las puntuaciones de sensibilidad, el estado de fragilidad disminuyó significativamente, lo que sugiere que la capacidad de oler bien tiene una conexión con una mejor salud general en la población que envejece.
• Mantener una alerta en el sentido del olfato puede servir como un biomarcador influyente y un factor de riesgo para la fragilidad.

Las pruebas de olfato pueden convertirse en una parte integral de la atención clínica para las personas mayores que pueden tener problemas cognitivos. Una simple prueba de olfato que toma solo unos minutos podría usarse como una herramienta valiosa para evaluar el riesgo de fragilidad o envejecimiento poco saludable.

Alguien que falla una prueba de olfato puede necesitar mejorar su nutrición o someterse a un examen neurológico o médico más detallado.

MÁS INFORMACIÓN

The Association of Peripheral and Central Olfaction With Frailty in Older Adults

https://academic.oup.com/biomedgerontology/advance-article-abstract/doi/10.1093/gerona/glac237/6880052?redirectedFrom=fulltext&login=false