"Una cuestión controvertida ha sido si la ingesta habitual de pequeñas cantidades de alcohol se asocia a un mayor nivel de presión arterial. Identificamos una asociación continua, más o menos lineal, sin indicios de un umbral para la asociación", dijo el coautor del estudio, Dr. Paul Whelton, de la Tulane University School of Public Health and Tropical Medicine, en Nueva Orleans, Estados Unidos.
En el caso de la presión arterial sistólica, el indicador de riesgo más importante de enfermedad cardiovascular, la asociación fue sólida y se observó tanto en hombres como en mujeres y tanto en Norteamérica como en Asia. Según los resultados, cuanto más baja la ingesta, mejor, y no consumirlo, aún mejor, ya que no hay ningún indicio de que el consumo de cantidades muy pequeñas de alcohol pueda beneficiar a la salud humana. Evidentemente, el alcohol no es el único ni necesariamente el principal determinante de la hipertensión arterial, y los efectos de las pequeñas ingestas de alcohol que se deducen del estudio no son, desde luego, biológicamente tan relevantes y significativos como los inducidos por ingestas elevadas.
Los investigadores
- analizaron los datos de siete grandes estudios observacionales realizados en Estados Unidos, Corea y Japón
- en los que participaron 19.548 adultos (65% hombres),
- con edades comprendidas entre los 20 y los 70 años al inicio del estudio
- y fueron objeto de seguimiento durante una mediana de 5,3 años (rango: 4 a 12 años).
- A ninguno de los participantes se les había diagnosticado previamente hipertensión u otras enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedades hepáticas, alcoholismo o consumo excesivo de alcohol.
En comparación con los no bebedores, la presión arterial sistólica era 1,25 mm Hg más alta en los adultos que consumían un promedio de 12 gramos de alcohol al día, y se elevaba a 4,90 mm Hg en los adultos que consumían un promedio de 48 gramos diarios. (Como referencia, en Estados Unidos, 355 ml de cerveza normal, 150 ml de vino o un trago de 44 ml de licor destilado contienen unos 14 gramos de alcohol).
Los análisis de subgrupos por sexo mostraron una asociación casi lineal entre la ingesta basal de alcohol y los cambios de la presión arterial sistólica en hombres y mujeres y de la presión arterial diastólica en hombres, mientras que en las mujeres se observó una asociación en forma de U invertida.
"Desde el punto de vista de la presión arterial, lo mejor es evitar el consumo de alcohol”. Es lo que recomienda la OMS. "Si alguien ya bebe alcohol y no quiere dejar de hacerlo, es conveniente reducir al mínimo el consumo; muchas guías recomiendan no empezar a beber alcohol, pero en quienes ya lo hacen, aconsejan que se ingieran dos o menos bebidas estándar al día, en el caso de los hombres, y una o menos bebidas estándar de alcohol al día en el caso de las mujeres", apuntó el Dr. Whelton.
El Dr. Alberto Ascherio, de la Harvard T. H. Chan School of Public Health, en Boston, Estados Unidos, comentó que: "hace más de 30 años que se sabe que el consumo de alcohol se asocia a un aumento de la presión arterial sistólica y la diastólica. El valor añadido de este nuevo estudio es un "refinamiento de la estimación de la dosis-respuesta". Así mismo, agregó que "el consumo moderado de alcohol se asocia con un aumento moderado del riesgo de cáncer y, a pesar de la asociación adversa con la presión arterial, también se le asocia con un efecto potencialmente beneficioso sobre las enfermedades cardiovasculares". Sin embargo, "se ha cuestionado la causalidad de esa última asociación, pero no hay consenso al respecto".
Lo que está claro es que no existe una cantidad "saludable" de consumo de alcohol para los seres humanos". "Incluso pequeñas cantidades de consumo de alcohol pueden tener efectos negativos para la salud, como demuestra este estudio", recalcó el Dr. Brennan. "Todavía existe la creencia generalizada de que beber con moderación es bueno para la salud. Cada vez está más claro que no es así".
MAS INFORMACIÓN:
- Alcohol Intake and Blood Pressure Levels: A Dose-Response Meta-Analysis of Nonexperimental Cohort Studies
https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/HYPERTENSIONAHA.123.21224