Los niveles más altos de psicopatología se asociaron significativamente con la aparición posterior del trastorno por juego en adolescentes, con un efecto más intenso observado en el seguimiento de tres a cuatro años. Por el contrario, el trastorno por juego no se asoció con aumentos posteriores en los indicadores de psicopatología, incluso después de controlar otros factores de riesgo individuales.
- En Estados Unidos, los juegos digitales son parte de la vida de los adolescentes y estimaciones recientes sugieren que hasta el 90% de ellos juegan durante casi 100 minutos al día.
- Los juegos digitales están diseñados con sistemas de recompensa que sostienen la participación, una característica que los hace altamente placenteros y adictivos para las personas en la adolescencia, un período de desarrollo caracterizado por una mayor sensibilidad a las recompensas y un bajo control ejecutivo.
- El trastorno del juego está reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y está incluido en la 11ª revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11).
- A nivel mundial, aproximadamente el 3% de los jugadores digitales cumplen los criterios del trastorno del juego, pero la prevalencia aumenta al 8,5% entre los adolescentes.
- Las comorbilidades psicopatológicas comunes incluyen el trastorno de ansiedad (92%), el trastorno depresivo (89%), el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH; 85%) y los problemas sociales (75%), además de psicopatologías externalizantes como el trastorno de conducta y la agresión.
Se utilizó una muestra de 4.289 adolescentes (edad media: 168,8 meses; 56% varones) participó en tres recolecciones de datos entre enero de 2018 y diciembre de 2022. La evaluación de psicopatologías se realizó a través de informes de los cuidadores utilizando el Child Behavior Checklist, el cual proporcionó medidas de trastorno depresivo, TDAH, problemas sociales, trastorno de ansiedad y trastorno de conducta o agresión. Se incorporaron otras características fundamentales centradas en la persona, incluidos eventos vitales negativos, conflictos familiares, acoso escolar e impulsividad. El trastorno del juego se midió utilizando el Cuestionario de adicción a los videojuegos, que se alinea con los criterios de la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) para el trastorno del juego en Internet.
Los niveles basales más altos de psicopatología estaban asociados con un mayor riesgo de trastorno del juego posterior en el seguimiento de dos a tres años. Incluso controlando otras características individuales fuertemente asociadas con un mayor riesgo, todavía hubo un tamaño del efecto pequeño a mediano para la psicopatología asociada con el trastorno del juego en el seguimiento de tres a cuatro años.
Los adolescentes que ya presentaban síntomas de adicción al juego no mostraron, a lo largo del estudio, un mayor riesgo de desarrollar o agravar afecciones como trastorno depresivo, trastorno de ansiedad, TDAH, problemas sociales o trastorno de conducta. Incluso tras controlar otras variables relevantes, como la impulsividad, los sucesos vitales negativos, los conflictos familiares y el acoso escolar , no se identificó una relación causal entre la adicción al juego y la aparición de nuevos síntomas psicopatológicos en evaluaciones posteriores.
En la práctica, los resultados de este estudio de cohorte sugieren que la psicopatología está significativamente asociada con la aparición del trastorno del juego en adolescentes. Las iniciativas clínicas para abordar los problemas de salud mental subyacentes, en particular los trastornos internalizantes como el trastorno depresivo, el trastorno de ansiedad, los problemas sociales y el TDAH, podrían reducir la incidencia y la gravedad del trastorno del juego, escribieron los autores.