En un nuevo estudio, los pacientes con placa de la arteria carótida en los que se detectaron microplásticos y nanoplásticos tenían un mayor riesgo de muerte o eventos cardiovasculares graves que aquellos con placas en las que no se encontraron partículas.
Este es el primer estudio que muestra que las partículas de plástico están presentes en las placas de ateroma, pero el hallazgo más importante es que esto se relacionó con un riesgo cuatro veces mayor de eventos cardiovasculares. "Creo que hemos demostrado que los plásticos son un nuevo factor de riesgo para la enfermedad cardiovascular", añadió. "Y aunque los plásticos pueden habernos facilitado la vida en muchos aspectos, parece que el precio que estamos pagando es un acortamiento de nuestras vidas. Ese no es un buen equilibrio" Asegura el coautor del estudio, Antonio Ceriello, MD, IRCCS MultiMedica, Milán.
En el ensayo participaron 304 pacientes sometidos a endarterectomía carotídea por enfermedad asintomática de la arteria carótida, cuyas muestras de placa extirpada se analizaron para detectar la presencia de microplásticos y nanoplásticos, que finalmente se encontraron en casi el 60% de los pacientes. Después de un seguimiento medio de 34 meses, los pacientes en los que se detectaron microplásticos y nanoplásticos dentro del ateroma tenían un riesgo 4,5 veces mayor de alcanzar el criterio de valoración compuesto de muerte por todas las causas, infarto de miocardio o accidente cerebrovascular que aquellos en los que no se detectaron estas sustancias (cociente de riesgo, 4,53; IC del 95%, 2,00-10,27; P < .001).
Los investigadores dicen que el estudio no prueba causalidad, y muchos otros factores de confusión no medidos podrían haber contribuido a los hallazgos, sin embargo, Ceriello señaló que se controlaron muchos factores de riesgo importantes, como la diabetes, la hipertensión y la dislipidemia. "En este estudio, todos los pacientes involucrados tenían un riesgo alto de eventos cardiovasculares y fueron bien tratados con estatinas y antitrombóticos, por lo que la relación entre la presencia de partículas de plástico en la placa y los eventos cardiovasculares está unida a una buena terapia preventiva", dijo.
Aunque no se puede decir con certeza que se ha demostrado una relación causal, existe un gran efecto y hay una gran cantidad de literatura que lo respalda. Sabemos que las partículas de plástico pueden penetrar en las células y actuar a nivel mitocondrial para aumentar la producción de radicales libres y producir inflamación crónica, que es la base de la aterosclerosis. Por lo que la solución pasa por reducir la cantidad de plástico en el medio ambiente que se encuentra en todas partes: en las tuberías de agua, en el océano. Esperemos que este estudio aumente la presión para que los gobiernos actúen. Esto es aún más importante para la salud a largo plazo de nuestros niños, que estarán expuestos a altos niveles de plásticos durante toda su vida.
Las partículas de plástico entran en el cuerpo predominantemente por ingestión, lo que podría incluir beber de botellas de plástico o comer alimentos envueltos en plástico. Es particularmente dañino usar recipientes de plástico para calentar alimentos en el microondas, ya que calentar el plástico impulsa partículas hacia los alimentos. Los plásticos a menudo ya están en los alimentos mismos, especialmente en los mariscos: los plásticos se tiran al océano, se descomponen y son recogidos por los peces. Especialmente si comes pescado en la parte superior de la cadena alimenticia como el atún, o si comes ostras o mejillones que se alimentan por filtración, es más probable que ingieras microplásticos. Sin embargo no se desaconseja el consumo de pescado en general. Tal vez el atún u otros peces depredadores puedan ser un problema, pero el pescado en general es bueno para el hombre, y peces como el salmón, que tienen una dieta principalmente vegetariana, probablemente sean más seguros en este sentido.
La otra vía es la inhalación, ya que estas pequeñas partículas de plástico están ampliamente presentes en el aire, procedentes de fuentes como los neumáticos de los vehículos que se desgastan al correr por la carretera. Si bien es imposible evitar la ingesta de plástico por completo, las personas pueden hacer esfuerzos para reducir su exposición.