Además de las estrategias preventivas habituales (como la dieta y el ejercicio y, cuando corresponda, los agonistas del péptido similar al glucagón 1 (GLP-1), existe otra estrategia sencilla y sin riesgos que podría resultar de ayuda: apagar la luz por la noche.
Un estudio publicado en The Lancet descubrió que las personas que estaban expuestas a la mayor cantidad de luz entre las 12:30 a. m. y las 6 a. m. tenían 1,5 veces más probabilidades de desarrollar diabetes que quienes permanecían en la oscuridad durante ese período de tiempo.
El estudio se basa en la creciente evidencia que vincula la exposición a la luz nocturna con el riesgo de diabetes tipo 2. Pero a diferencia de estudios anteriores a gran escala que se basaron en una medida indirecta de la exposición a la luz, este estudio analizó la exposición personal a la luz (es decir, la luz medida directamente en los individuos) registrada por un sensor que se usa en la muñeca.
Utilizando datos de 85.000 participantes del Biobanco del Reino Unido, es el estudio más grande hasta la fecha que vincula el riesgo de diabetes con la exposición personal a la luz durante la noche.
Los participantes utilizaron los sensores de luz durante una semana y registraron la luz diurna y nocturna proveniente de todas las fuentes, ya fuera de la luz solar, de lámparas, de farolas o de pantallas digitales. Luego, los investigadores realizaron un seguimiento de los participantes durante ocho años. Aproximadamente la mitad de las personas que estudiamos tenían niveles de luz muy tenues por la noche, menos de un lux, es decir, menos que la luz de una vela. Eran las personas que estaban protegidas contra la diabetes tipo 2.
Las personas expuestas a más luz durante la noche (entre las 00:30 y las 6:00) tenían un mayor riesgo de padecer diabetes tipo 2. El riesgo aumentaba en función de la dosis: cuanto más brillante era la exposición a la luz, mayor era el riesgo de padecer diabetes.
Los participantes que estuvieron expuestos a unos 48 lux, o el equivalente a una iluminación superior relativamente tenue tenían 1,5 veces más probabilidades de desarrollar diabetes que los que estaban en la oscuridad. Ese es aproximadamente el aumento de riesgo que se obtendría por tener antecedentes familiares de diabetes tipo 2. Incluso cuando controlaron factores como el estatus socioeconómico, el tabaquismo, la dieta, el ejercicio y el trabajo por turnos, aún se encontró que había una relación muy fuerte entre la exposición a la luz y el riesgo de diabetes tipo 2.
La luz nocturna puede alterar el ritmo circadiano, o el ciclo interno de 24 horas del cuerpo. Y los científicos saben desde hace mucho tiempo que el ritmo circadiano es importante para todo tipo de procesos biológicos, incluida la forma en que el cuerpo gestiona el azúcar en sangre.
El reloj interno regula la ingesta de alimentos, la absorción de azúcar y la liberación de insulina. La desregulación del ritmo circadiano se asocia con la resistencia a la insulina, un precursor de la diabetes tipo 2. Se especula que la hormona del sueño, la melatonina, también juega un papel. La melatonina cumple muchas funciones, pero una de ellas es controlar la respuesta de la glucosa y la insulina. Por lo tanto, si se está expuesto crónicamente a la luz durante la noche, se reduce el nivel de melatonina, lo que, a largo plazo, podría provocar malos resultados metabólicos.
Se necesitan estudios de intervención para confirmar si estrategias como apagar las pantallas, apagar las luces o usar cortinas opacas podrían reducir el riesgo de diabetes. Por lo tanto, no hay razón para no recomendar a las personas que adopten patrones de exposición a la luz y al sueño saludables, especialmente en el contexto de la diabetes.
MÁS INFORMACIÓN:
Personal light exposure patterns and incidence of type 2 diabetes: analysis of 13 million hours of light sensor data and 670,000 person-years of prospective observation
https://www.thelancet.com/journals/lanepe/article/PIIS2666-7762(24)00110-8/fulltext#%20