Un dispositivo que combine la simplicidad de una tirita con la vanguardia tecnológica, el resultado: un apósito inteligente capaz de detectar si la herida sobre la que se ha aplicado está cicatrizando bien y de liberar los tratamientos que vaya necesitando.
La tirita inteligente, a diferencia de los apósitos convencionales que se componen de capas de material absorbente y aislante, está fabricada con un polímero flexible y elástico que contiene componentes electrónicos y fármacos incorporados. Los dispositivos electrónicos se mantienen en contacto con un sensor que detecta la presencia de moléculas como el ácido úrico o el lactato y condiciones como el nivel de pH o la temperatura de la herida, datos que informan sobre una posible inflamación o infección bacteriana.
Este vendaje se ha desarrollado en el laboratorio de Wei Gao, profesor adjunto de Ingeniería Médica del Instituto Tecnológico de California (Caltech). Los resultados de las pruebas experimentales con el apósito se acaban de publicar en Science Advance. El dispositivo que han diseñado es capaz de realizar análisis de varias señales eléctricas (multiplexados) de biomarcadores de heridas. También incorpora tratamientos antimicrobianos y antiinflamatorios controlados, y regeneración tisular estimulada eléctricamente. Gao explica que el vendaje inteligente está dotado de un sistema de liberación de fármacos electrorreactivo y un módulo terapéutico de estimulación eléctrica para facilitar la motilidad y proliferación celular. La terapia combinada permite acelerar sustancialmente la cicatrización de heridas crónicas en un modelo de roedor.
En los experimentos preclínicos in vivo con una monitorización en tiempo real, comprobaron que el vendaje inteligente demostró una gran precisión y estabilidad electroquímica para el análisis multiplexado espacial y temporal de biomarcadores de heridas. La cicatrización se aceleró en estos modelos experimentales de heridas infectadas crónicas similares a las humanas.
Una de las potenciales aplicaciones del dispositivo son las úlceras en pacientes diabéticos, una de las principales causas de amputación en el mundo. "Hay muchos tipos diferentes de heridas crónicas; sobre todo las úlceras diabéticas y las quemaduras pueden durar mucho tiempo y causar enormes problemas al paciente", dice Gao sobre la necesidad de la tecnología que han desarrollado.
El vendaje tiene tres aplicaciones útiles:
- Puede transmitir los datos recogidos de la herida a un ordenador, tableta o teléfono para que sean revisados.
- En segundo lugar, es capaz de administrar un antibiótico u otro medicamento almacenado en la venda directamente en el lugar de la herida, en caso de que sea necesaria tratar la inflamación y la infección.
- Por último, puede aplicar un campo eléctrico de baja intensidad a la herida para estimular el crecimiento del tejido y acelerar la cicatrización.
MÁS INFORMACIÓN:
-A stretchable wireless wearable bioelectronic system for multiplexed monitoring and combination treatment of infected chronic wounds
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adf7388