El pasado mes de marzo se celebró en la Fundación Jiménez Díaz (FJD) el Simposio sobre Sostenibilidad en el Sector Salud, una jornada en la que se alertó del impacto del calor extremo en la salud respiratoria. Profesionales sanitarios y responsables de sostenibilidad coincidieron en que el cambio climático ya está teniendo efectos clínicos, y abordaron cómo reducir la huella ambiental del sistema sanitario sin comprometer la calidad asistencial. Uno de los datos más relevantes fue aportado por el Dr. Felipe Villar, jefe adjunto del Servicio de Neumología de la FJD: «Cada grado por encima de los 29 grados centígrados aumenta un 7% la mortalidad por causas respiratorias». El Dr. Villar fue tajante al afirmar que el calor extremo «ya provoca más muertes que el frío en personas con enfermedades respiratorias», y recordó que «el cambio climático no es un fenómeno futuro, ya está afectando a nuestros pacientes hoy». La jornada abordó el vínculo entre cambio climático y salud, así como el papel que deben asumir los hospitales para reducir su huella ecológica.
En su ponencia, el Dr. Villar detalló las diferencias entre contaminación y cambio climático, explicó los conceptos de huella de carbono y alcances y vinculó directamente el calentamiento global con el agravamiento de patologías como la EPOC. Advirtió que, por cada grado por encima de 23 grados, las exacerbaciones respiratorias aumentan un 9%.
Entre junio de 2023 y julio de 2024, la temperatura media global se mantuvo 1,5°C por encima de la era preindustrial. Es una realidad, y la sanidad tiene que curar sin dañar.
Durante las mesas, se abordaron también iniciativas como la alimentación sostenible, la gestión de residuos, la digitalización sanitaria, la reducción del uso de inhaladores presurizados y el transporte sostenible. «El medioambiente se está convirtiendo en una obsesión tan importante como la experiencia del paciente para un hospital».
Además, los ponentes incidieron en la necesidad de implicar a los pacientes en este esfuerzo colectivo. «Hay que contarles que el cambio climático afecta directamente a su salud”.
Un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) reveló que la exposición a temperaturas ambientales extremas puede influir negativamente en la salud mental de los adolescentes. La investigación analizó datos de casi 5.000 adolescentes en España y los Países Bajos, evaluando la relación entre las temperaturas diarias y la aparición de síntomas psiquiátricos. Los resultados indicaron que, en los Países Bajos, la exposición a temperaturas más frías se asoció con un aumento de problemas de internalización, como ansiedad y depresión. Por otro lado, en España, la exposición a temperaturas más cálidas se relacionó con un incremento de problemas de atención en los adolescentes. Estos hallazgos sugieren que las variaciones térmicas, incluso moderadas, pueden tener un impacto significativo en el bienestar psicológico de los jóvenes.
Los investigadores enfatizan la necesidad de integrar la salud mental en las políticas de acción climática para mitigar estos efectos y proteger a las generaciones futuras.