El paro cardíaco repentino es responsable de 65,000 muertes en Alemania cada año. A menudo se ve como un problema para los ancianos, pero también puede ocurrir en individuos más jóvenes: cada año, afecta de 1000 a 2000 personas menores de 40 años. Muchas de estas muertes a una edad temprana son prevenibles.
El paro cardíaco repentino es el término dado a la muerte que resulta de una causa cardíaca y ocurre dentro de una hora de la observación de los síntomas. Si no hay testigos presentes, el paro cardíaco repentino está presente si la persona había estado aparentemente en buen estado de salud 24 horas antes de la muerte cardíaca. La fatalidad suele ser el resultado de una fibrilación ventricular sostenida o taquicardia ventricular sostenida que conduce a un paro cardíaco. Pero, ¿Qué deben tener en cuenta los profesionales de atención primaria para detectar a tiempo a los pacientes en riesgo?
Lo primero es reconocer las señales de advertencia. Estas señales que deberían incitar a los médicos a considerar un mayor riesgo de paro cardíaco repentino incluyen las siguientes:
- Episodios breves de desmayos inexplicables que ocurren sobre todo con el estrés, la actividad física o los ruidos fuertes (por ejemplo, timbre de alarma)
- Convulsiones sin un resultado patológico claro del EEG (p. ej., epilepsia)
- Accidentes inexplicables o accidentes automovilísticos
- Insuficiencia cardíaca o dependencia de marcapasos antes de los 50 años
Todas ellas son indicaciones que podrían apuntar a una enfermedad cardíaca subyacente que debe ser investigada por un profesional médico, explicó Silke Kauferstein, PhD, directora del Centro de Paro Cardíaco Repentino y Síndrome de Arritmia Familiar en el Instituto de Medicina Forense de la Universidad de Frankfurt am Main, Alemania.
El paro cardíaco repentino tiene numerosas causas. Los paros cardíacos repentinos en un entorno deportivo profesional, especialmente en jugadores de fútbol jóvenes y en perfecta forma física, siempre atraen la atención. Sin embargo, los deportes juegan un papel menos importante en el paro cardíaco repentino de lo que a menudo se supone, incluso en individuos jóvenes. La incidencia de paro cardíaco repentino es en promedio de 0.7 a 3 por cada 100,000 jugadores deportivos de todos los grupos de edad. Los hombres representan el 95% de los afectados, y el 90% de estos eventos ocurren durante los deportes recreativos.
El factor de riesgo más significativo para el paro cardíaco repentino es la edad. A menudo se asocia con enfermedad coronaria. Este factor puede ser significativo desde la edad de 35 años. Entre los individuos jóvenes, el paro cardíaco repentino es a menudo el resultado de enfermedades cardíacas congénitas, como la miocardiopatía hipertrófica o la miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho. Las enfermedades como el síndrome de QT largo y el síndrome de Brugada también pueden provocar un paro cardíaco repentino.
Entre los jugadores deportivos jóvenes que experimentan un paro cardíaco repentino, la causa es a menudo un factor hereditario que se pasa por alto. Por eso, la evaluación cardiaca se recomienda en particular para los atletas jóvenes de alto rendimiento de alrededor de 14 años.
Si un paro cardíaco repentino o una muerte súbita inexplicable ocurre a una edad temprana en la familia, el médico de atención primaria debe ser consciente de que esto podría deberse a enfermedades cardíacas que podrían afectar al resto de la familia. En estos casos, los profesionales deberían evaluar los factores genéticos. "Muchas de estas enfermedades genéticas pueden tratarse con éxito si se diagnostican con prontitud. Desafortunadamente, muchas familias afectadas no saben que también deben hacerse la prueba. Esta falta de conocimiento también puede llevar a consecuencias fatales para los familiares".
Por esta razón, es crucial proporcionar más información a la población en general. El paro cardíaco repentino es a menudo el primer signo de una enfermedad cardíaca subyacente en individuos jóvenes y sanos. Vemos señales de advertencia en nuestras pruebas en profundidad de casos de paro cardíaco repentino que a menudo se pasan por alto..